Ноябрьский вечер неудержимо превращается в непроглядную ночь. Городские огни скрашивают сгущающиеся сумерки. На днях, проходя в такое время во дворе жилого дома, где разместилась центральная районная библиотека, я обратил внимание на бесшумно парящий силуэт какой-то птицы. Обычно мы, в отличие от детей, редко поднимаем взгляд в небо. Все давно привыкли, что зрительное пространство ограждено многоэтажками, да и под ноги смотреть есть резон. Может, денежку найдешь, а может, в открытый люк не провалишься, что тоже неплохо.

Вобщем, должен был я подумать про себя о летящей птице: "Наверное, голубь или ворона, не досуг рассматривать", да и потопать дальше. Однако что-то останавливало. Даже не размер, неизвестной птицы, что-то другое. И тут я понял - полет! Полет был не только стремительный, но и абсолютно бесшумный: ни взмаха, ни хлопков. Остановившись, я увидел, как на ветку одного из четырех пирамидальных тополей на уровне третьего этажа уселась сова.

Не часто можно заметить в городе этого хищника, и выдает он себя довольно редко. Совы не только приносят огромную пользу, уничтожая вредных грызунов (за что их даже называют "пернатыми кошками"), но и являются настоящим украшением спящего леса. Численность очень многих видов этих птиц находится на критически низком уровне. В настоящее время совы, как и все другие хищные птицы, находятся под охраной государства. Запрещен их отлов, отстрел, разорение их гнезд или нанесение им еще какого-либо вреда.

Сидящая сова в веточной паутине напоминает забравшегося на верхотуру кота, который с выпученными глазами думает, как же теперь спускаться-то вниз?! Так и хотелось снять на фотоаппарат занимательного лесного гостя. Но пока сбегал бы за камерой, окончательно бы стемнело. На счастье, в соседнем доме жили знакомые, которые могли одолжить фотоаппарат.

Я прямиком к ним. Но друзья меня сразу охладили. Никуда, мол, торопиться не надо. Во-первых, разберемся - совы ли это? Возможно, эти пернатые - филины. Разновидность отряда совообразных широка и насчитывает около 220 видов, составляющих два семейства: совиные и сипуховые. А во-вторых, этих филинов в нашем дворе побольше десятка будет. Они преспокойно живут, ночуют, днюют (и, кстати, увесисто гадят) уже около трех лет, ловко маскируясь в тополях. Беглым взглядом пернатого хищника даже днем вряд ли заметишь. Скорее всего подумаешь, что в этом месте на дереве просто ветки в следствие какой-то мутации выросли плотным пучком или же это растение-паразит - омела.

Действительно, на следующий день я убедился, что друзья были правы. Увидеть филина в ветвях непросто, но если присмотреться, найдешь до десятка особей притаившихся в голых кронах деревьев. Увлекательное занятие, напоминающее детские картинки-головоломки - где художник хитрым образом маскирует изображение.

Вероятно, совиные, перебираются в города, потому что здесь мышевидные грызуны, являющиеся основным кормом, в изобилии. К тому же деревья, на которых отдыхают птицы после ночной охоты, хорошо защищены от ветра многоэтажными домами. Можно обойтись и без дупла. И главное, в городах в сову не стреляют разухабистые охотники.

А.Молот