ISW: Росія прагне створити "буферну зону" на Сумщині, але чи буде наступ на Суми найближчим часом?

Російські війська продовжують здійснювати незначне просування на кордоні Сумської та Курської областей, проте їхнє угруповання в цьому районі, за оцінками Інституту вивчення війни (ISW), навряд чи здатне провести масштабну наступальну операцію на Суми без значного підкріплення. Аналітики вважають, що наразі агресор зосереджений на формуванні "буферної зони" вздовж кордону з подальшими планами просування вглиб Сумської області у майбутньому.

В ISW нагадали, що раніше їхні експерти вважали малоймовірним наступ російської армії на північ Сумщини та спробу захоплення обласного центру, поки українські війська зберігають свій виступ на Курщині. Однак, останні атаки РФ у цьому районі можуть свідчити про намір російського командування скористатися можливою ліквідацією українського плацдарму в Курській області для створення "буферної зони" на Сумщині або навіть спроби наступу на місто Суми.

Аналітики також згадали заяву російського диктатора Володимира Путіна під час його візиту на командний пункт армії в Курській області 12 березня, де він доручив начальнику генштабу РФ Валерію Герасимову "подумати в перспективі про створення зони безпеки" на українсько-російському кордоні. Міністр закордонних справ Росії Сергій Лавров раніше пропонував створити подібну "буферну зону" і на Харківщині, щоб виправдати наступ на північ області у березні 2024 року. В ISW вважають, що заява Путіна вказує на те, що російське військове командування розглядає або вже активно працює над створенням такої зони на Сумщині.

Експерти припускають, що Путін може використовувати атаки в цьому районі для обґрунтування розширення своїх територіальних претензій до України. Вони нагадали, що російські офіційні особи вже вимагають від України передачі неокупованих територій Донецької, Запорізької та Херсонської областей в рамках можливої мирної угоди, а раніше заявляли про "історичну російськість" Миколаївської та Харківської областей. В ISW не виключають, що Путін може спробувати використати подальші успіхи на Сумщині та тиск на Суми для вимоги передачі частини області під час майбутніх переговорів.

Проте, військові експерти ISW вважають малоймовірним успішний великий наступ російських військ на Суми найближчим часом. Угруповання ЗС РФ, яке зараз діє на Курщині, ймовірно, недостатньо боєздатне для захоплення великого українського міста після восьми місяців бойових дій без значного підкріплення з інших напрямків фронту. Перекидання додаткових сил на цей напрямок може змусити Росію відмовитися від масштабних операцій на інших ділянках та зробити ці території вразливими для українських атак.

Водночас, аналітики не виключають спроб російської армії створити обмежену та придатну для оборони "буферну зону" на Сумщині, а також спробувати просунутися на відстань артилерійського вогню до Сум, щоб чинити тиск на місто та зробити його непридатним для проживання цивільних. В ISW також припускають, що російське командування може мати намір створити обмежені позиції на Сумщині з подальшим перекиданням цих сил на інші, більш пріоритетні ділянки фронту, хоча інформаційний та політичний ефект від тиску на Суми може бути більш привабливим для Путіна.

Джерело: obozrevatel.com