24 березня – особлива дата в історії Охтирки. Цього дня у 2022 році, згідно з Указом Президента України Володимира Зеленського №164/2022, місто отримало почесне звання "Місто-герой України"

Це високе визнання стало символом подвигу, масового героїзму та незламності мешканців Охтирки, які мужньо захищали своє місто від російських загарбників.

Президент України Володимир Зеленський наголосив: "У нашій Охтирці ми вшановуємо справжню козацьку хоробрість і незламність наших людей – наших героїв, усіх українців та українок, тих, хто бився тут за своє місто, за свою землю й тим самим за всю нашу державу – державу Україна. Тих, хто знищував російські колони тут і тим самим ламав увесь ворожий задум проти України, проти українського народу. Тих, хто допомагав одне одному в Охтирці, у сусідніх містах, містечках, селищах й тим самим відвоював у ворога час для багатьох українських весен. Вільних весен!"

За особисту мужність та самовіддані дії, виявлені під час оборони Охтирки, міський голова Павло Кузьменко був нагороджений орденом "За мужність" III ступеня.

Охтирка однією з перших прийняла на себе удар російської армії та, завдяки героїчним зусиллям українських захисників, вистояла. Місто зазнало страшних руйнувань та втрат, але залишилося нескореним та вільним.