В октябре 2002 года я побывал в Америке в рамках программы “Community connections”. Целью поездки была стажировка в американских фирмах, в моем случае, компьютерных. Вместе со мной ехало еще  девять человек  из Сумской области, представляющих разные направления бизнеса – туристического, издательского, сельскохозяйственного и других, и каждый получил возможность сравнить то, как работаем мы, и как то же самое делается в Америке.

В „Городе А” был опубликован материал об этой поездке, однако за его рамками осталось многое из того, о чем хотелось бы рассказать. Поэтому  постараюсь подробнее рассказать о своих впечатлениях, наблюдениях, о тех мелочах, которые мы не замечаем в нашей обычной жизни, и которые оказываются очень важны.

Рассказ мой будет последовательным, однако я буду делать отступления и комментарии.

Прилетели мы в Америку через международный аэропорт Атланты. Аэропорт огромный, был реконструирован к Олимпиаде. Первый (и, пожалуй, единственный), барьер, который проходят все прилетающие и приезжающие в Америку – иммиграция и натурализация. По-нашему, паспортный контроль. Однако сотрудники этих служб занимаются не только контролем, их права  намного шире. Они принимают решение, впустить человека в страну или нет, и даже виза не является гарантией того, что вас впустят.

Кстати, о визах. Выглядят они серьезно – впечатываются вместе с фотографией на специальный бланк, исполнение которого напоминает исполнение долларовой купюры, и вклеивается в паспорт. К паспорту прикрепляется специальный талон, который должен находиться в нем в течение всего срока пребывания на территории Штатов и сдаваться при выезде. Но тут есть нюансы. Талон надо сдавать, но кому и как – никто не знает! При вылете я пытался найти, кому же его отдать. В конце концов, контролер авиакомпании Дельта, проверяющий билеты на посадку, согласился, что, наверное, это должен сделать он… Уже попав в США, остаться там очень просто. Даже если обнаружат, что виза просрочена, депортировать человека из США очень сложно, разве что в случае большого скандала, проблем с нелегальной работой, пускай мало оплачиваемой, никаких. Официальные ведомства не интересуются проблемами других ведомств, и я знаю случаи, когда полиция задерживала человека с просроченной визой и, убедившись, что ничего криминального он не совершил, просто отпускала.

Однако продолжим. Боинг-757 авиакомпании Дельта совершил посадку в международном аэропорту Атланты. Пассажиры по очереди (сперва первый класс, потом – остальные) покидают самолет. Капитан самолета стоит возле выхода и лично прощается с каждым.

Все по коридору движутся в зал иммиграционного контроля. Зал большой и отделен от аэропорта кабинками с инспекторами. Всех прилетевших сразу делят на две очереди (жителей и не-жителей США) и запускают в зал поочередно группами человек по десять. Впрочем, на дискриминацию это не похоже, так как в результате последние американцы проходят контроль одновременно с не-американцами.

Мы немного беспокоимся, так как самолет опоздал, а нам необходимо еще пересесть на следующий самолет, в Луивилл, а времени осталось не более 15 минут. С помощью сотрудников иммиграции связываемся с представителями Дельта, и нам объясняют, что это не беда, самолетов на Луивилл масса, не успеем на этот, успеем на следующий. Кстати, сотрудники аэропорта в основном чернокожие.

Отстаиваем в очереди. Чернокожий инспектор задает пару вопросов (зачем прилетел), ставит штамп в паспорт... Все, мы на территории Америки. Но сперва необходимо пройти таможню. Еще в самолете мы заполняли декларации: что везем, нет ли чего-нибудь запрещенного, и т.п. Идем в багажный зал, где наши вещи крутятся на металлических транспортерах.

Погрузив вещи на тележки, едем через таможню. Инспектор не проявляет к нам никакого интереса,  собирает декларации, даже не вставая со стула. Машет рукой, мы направляемся снова в багажную службу, отправить вещи в Луивилл. У нас их принимают, лепят наклейки, и мы уже в аэропорту.

Впрочем, не совсем. Занимаясь багажными делами, мы покинули зону безопасности, и чтобы попасть назад, необходимо пройти контроль. Контроль достаточно строгий, но выборочный. Проходишь через рамку, сложив все из карманов в корзинку, которая проезжает через рентген. Некоторых досматривают тщательно – заставляют снимать обувь (особенно подозрительными оказываются кроссовки на толстой подошве), проверяют ручными сканнерами, очень чувствительными (срабатывают даже на кусочек металлизированной бумаги от жвачки). Что поделаешь, меры безопасности после 11 сентября.

Впоследствии мне еще несколько  раз пришлось проходить через контроль, и порой вызывало удивления, кого порой отбирают для тщательного досмотра – например, бабушку-божий одуванчик лет восьмидесяти заставляют стоять по стойке с расставленными руками, а молодых мордоворотов арабской внешности пропускают…
Американцы к этим мерам относятся спокойно, и даже приветствуют – спокойнее, мол, лететь будет. Возле пунктов досмотра развешаны объявления о том, что шутить с инспектрома не стоит и эти шуточки могут привести к аресту. Могут и по другому проверить – например, попросить открыть сумку и посмотреть на реакцию. Если спокойная, то – ладно, не нужно, проходите. А в Хартфорде я раз попал под сплошную проверку – абсолютно все сумки, даже идущие в багаж, разбирали и перещупывали, всех пассажиров проверяли. Руки в стороны… Повернитесь… Расстегните ремень… Достаньте все из карманов… Выверните верх брюк (чтобы убедиться, что фонит металлическая пуговица).

Выясняем, куда нам добираться дальше. Аэропорт Атланты состоит из ряда терминалов, соединенных метро, садимся в вагон и едем к нужным воротам. На стойке регистрации Дельты объясняют, что регистрируют нас на следующий самолет, но не гарантируют наличия мест, не поместимся в этот, полетим следующим. Вообще, самолеты внутри Штатов – почти как автобусы. На промежуточных остановках посадка напоминает нашу железную дорогу (продажа билетов за полчаса до прибытия поезда). На табло выводится список зарегистрировавшихся, и можешь наблюдать, куда движешься – вверх по списку или вниз. Вниз – потому что некоторые категории имеют преимущество. Например,  каждая авиакомпания имеет клуб своих пассажиров, которые летают только на ее самолетах, они получают места в первую очередь.
Так или иначе, ждать еще два часа. Наша группа, а также группа представителей общественных организаций, которая летит вместе с нами, рассаживается по креслам. Мы же (я, Родион и Дима из Сум) решаем, что существует масса занятий в Америке, кроме как два часа сидеть в креслах.

Во-первых, хочется курить. Последний раз удалось покурить еще в Украине. Во Франкфурте не было ни возможности, ни желания. В самолетах курить строжайше запрещено. Даже в туалетах стоят датчики дыма и висит предупреждение, что за курение штраф что-то около пяти тысяч долларов. Во-вторых, хотя в самолете неплохо кормили, голод – не тетка. В третьих, решаем, что необходимо позвонить в принимающую организацию, LICC, и сообщить, что самолет опаздывает.

Но сперва покурить. В аэропорту тоже развешаны гордые предупреждения, что аэропорт Атланты – зона, свободная от курения. Как впоследствии выяснилось, место для курения в этом аэропорту все же есть, но тогда мы этого не знали. Выход один – на выход.

Находим выход из аэропорта (точнее, один из выходов). Возле дверей – огромные урны… Впрочем, урнами это назвать сложно. Больше всего это похоже на уличные клумбы – бетонные чаши диаметром под 2 метра, засыпанные мелкой каменной крошкой. Курим, наблюдая американцев, которые вырываясь из аэропорта, жадно закуривают… Слухи у победе в борьбе с курильщиками в Штатах, судя по всему, сильно преувеличивают. Осматриваемся вокруг. Явных признаков, что мы на другом конце земли, нет, разве что такси на стоянке - незнакомых моделей…

Возвращаемся назад. Теперь надо позвонить. Номер телефона у нас записан, телефоны-автоматы нашли, но тут же сталкиваемся с проблемой отсутствия мелочи. Вообще-то, мелочь – бич Америки. Америка скоро утонет в мелочи. Американцы ее почти не тратят, но получают на сдачу в огромных количествах, я видел в домах банки размером с наши трехлитровые, забитые этой самой мелочью… Позже от мелочи у самого чуть не порвались бумажник и карманы. В магазинах, бывает, на прилавке стоит банка, в которой мелочь просто оставляют, зато, если не хватает несколько центов, продавец просто добавит оттуда … Также не пустуют всяческие урны с добровольными пожертвованиями на благотворительные цели. Но мы в Америке всего полчаса и у нас мелочи нет…А для звонка из автомата нужно 50 центов.

Пару автоматов для размена наличествуют, но почему-то не работают. В магазинчиках разменивать нам категорически отказывают, и в конце-концов направляют в отделение банка поблизости. Там соглашаются разменять только один доллар. Дозваниваемся мы далеко не сразу, предварительно долго беседуя с оператором телефонной компании и пытаясь у нее выяснить, как из этого автомата звонить.

Идем ужинать. Находим фуд-корт. Фуд-кортом обычно называется площадка с общими столиками, возле которой находятся несколько разных прилавков, например, МакДональдс, Тако-Белл, KFC, и т.п. Но мы почему-то решаем, что нам хочется попробовать китайскую еду. Прилавок тут же – разные виды мяса под соусом, разнообразный (и разноцветный) рис, овощи… Проблема только в том, что заказать мясо-то мы сможем, а вот названия гарниров ни о чем не говорят… и гарниры ли это вообще?

Кстати, о заказах еды. Эту проблему приходилось решать по-разному – или заказывать стандартное меню, или просто показывать пальцем – «мне это… и это… и это». Когда мы ездили обедать с американскими хозяевами, на их вопросы «а тебе что заказывать» я неизменно отвечал – same as you, то есть, «то же, что и ты». Впрочем, однажды я решился, и заказал себе сыр… И получил cheese, который оказался cream cheese, то есть творогом с сахаром, которого я ну совсем не хотел. К счастью, на кухне в него попала хлебная крошка, я (точнее, хозяин) устроил маленький скандал, творог с извинениями забрали, предложив заменить, но от замены я отказался…Проще всего в буфетах, то есть заведениях, где платишь за вход фиксированную сумму, а потом набираешь себе всего, чего хочешь, и столько раз, сколько влезет. Обычно это стоит около 7 долларов, но в эту сумму не входят напитки, за которые надо платить отдельно. Способы подачи еды в Америке невероятно разнообразны, например, мне очень понравилось заведение, где покупаешь только бифштекс, то есть кусок мяса, а потом сэндвич делаешь уже сам – на открытом столе набираешь приправы, зелень любую, уже по своему выбору и в любом количестве. Если уж проблем с выбором еды иметь не хочешь, можно пойти в знакомые заведения, типа МакДональдса, которые, кстати, в Америке мне совсем не понравились. Дорого (те же 7 долларов в среднем), маленькие порции (чтобы наесться, надо два раза заказывать, а на 14 долларов можно поесть в неплохом ресторане), в основном чернокожая клиентура, столы убирают плохо…

Я заказал стандартное меню, заплатив что-то около 7 долларов. Когда мне выдали блюдо, я оторопел – тарелка диаметром сантиметров 50, на ней горка риса высотой сантиметров десять, мясо в сладком соусе, овощи (что-то типа стручков фасоли и т.п.) Каким образом это можно все съесть, я не знаю, старался я сильно, и, наверное, половину одолел…

Чтобы вернуться к терминалу Дельта, опять пришлось пройти контроль… С Димы в очередной раз (в третий) сняли кроссовки и долго их щупали на предмет спрятанного в подошвах оружия. Возле стойки авиакомпании выяснилось, что почти вся наша группа уже улетела на подвернувшемся самолете. Нам же пришлось ждать следующего самолета, на который мы все же попали… Местный самолет, Боинг 727 – словно автобус, все друг с другом здороваются, постоянные пассажиры друг друга знают…

Говорят, что после 11 сентября американцы стали летать меньше. Возможно. Но стоит учесть, что практически в любое место дальше двух часов езды американцы летают. Количество самолетов в небе описать сложно, в аэропорту со взлетно-посадочной полосы взлетает 90 самолетов в час, и, как правило, таких полос в аэропорту несколько. А другие самолеты в это время садятся, причем, обычно, количество севших самолетов совпадает с количеством взлетевших… Мне трудно представить,  как диспетчеры со всем этим справляются.

Час полета, и мы в Луивилле. Первое, что я вижу, выходя из коридора, ведущего в самолет, это место для курения! Загородочка за стеклом, пара скамеек, урны, и сильнейшая система кондиционирования воздуха – наружу запах не попадает. Непонятно, почему так нельзя сделать во Франкфурте, Атланте, чем это мешает озверевшим противникам курения. Про Борисполь не говорю – там курить можно везде…

Спускаемся в багажное отделение и ищем свой багаж, который прибыл в Луивилл из Атланты уже давно. Я немного беспокоюсь – ведь багажный зал полностью открыт – заходи кто хочет, бери что хочешь… Правда, висят объявления, мол, зал находится под контролем видеокамер. Предчуствия меня, кажется, не обманывают – багажа нет. Идем в конец зала, в багажный офис авиакомпании, разбираться. Те проверяют, и сообщают, что багаж прибыл.

Идем снова в зал и находим нашу встречающую, которую зовут Рут. Выясняется, что наш багаж уже погрузили в микроавтобус, на котором она должна нас отвести в первый пункт нашего пребывания в Америке – Otter Crick Hotel, мотель, который находится в нескольких километрах от Луивила, на берегу реки Огайо.

Грузимся в микроавтобус и едем. Очень устали, ведь к тому моменту путешествие от Киева уже длится 24 часа. Оказывается, что Рут сама ни разу в Оттер Крик не ездила, и довольно долго, и не с первого раза находим дорогу.

Оттер Крик Нотел представляет из себя несколько коттеджей, разбросанных в лесу. Нам оставили остатки ужина, но после китайской трапезы есть не хочется. Хочется умыться – и спать… Двуместные комнаты, 2 санузла с душем и горячей водой… Ложимся спать, не разобравшись, как регулировать температуру в комнатах…

В прошлом номере я написал, как мы, группа бизнес-обмена из Сумской области, приехала в США. Продолжаю свой рассказ.
В первый день пребывания на территории Америки проснулись мы поздно. Хотя вылетели  утром 9-го октября, а прилетели в Луивилл в полночь, с учетом разницы во времени, которая составляет 7 часов, дорога заняла почти сутки.
При свете дня рассмотрели мотель Otter Creek Inn, в котором нас разместили...

Практически одинаковые деревянные домики, в каждом – по три жилых комнаты, гостиная с камином, кухня с холодильником, микроволновкой и кофеваркой, два санузла.
В  одном из домиков устроили импровизированный завтрак (представители принимающей организации, LICC, привезли продукты и сами приготовили). Все было вполне съедобно, за исключением кофе.

Американский кофе – это отдельная тема. Если хотите попробовать стандартный американский кофе – зайдите в МакДональдс. Получите полный бумажный стакан светло-коричневой жидкости – это и есть американский кофе. Единственная разница – в США одноразовые стаканчики, как правило, не такие как у нас. У нас они картонные или из тонкого пластика. У них же – из вспененного материала, такого же, на подносах из которого у нас продаются замороженные куриные грудки. Удобно – стаканчики жесткие, не обжигают руку и не придают постороннего запаха. Однако кофе от этого лучше не становится. К кофе полагаются (по желанию) сливки в маленьких баночках, сахарозаменитель в голубых пакетиках, сахар в розовых или коричневый крупный неочищенный сахар в коричневых пакетиках. Многие пьют кофе с добавками – например, популярен кофе с добавкой лесных орехов.
Автоматическая кофеварка – обязательная принадлежность каждого дома и офиса. Устанавливается бумажный фильтр, засыпается молотый кофе, и через 5 минут запас кофе на целый день готов. Потом его не готовят, а только подогревают, к вечеру, на мой вкус, это уже просто помои.

На предприятиях общественного питания обычно стоят кофейные автоматы, кофе стоит около доллара. Кофе не выдают, как у нас, а выдают стакан, и набираешь из автомата столько, сколько хочешь. Можно при желании и повторить. Сахара тоже, естественно, сколько надо, и многие американцы прихватывают полные карманы пакетиков домой.

Несколько раз встречался другой вариант – стеклянные посудины с кофе разных сортов (в том числе и без кофеина) стоят на подогреваемой плите, берешь, и наливаешь себе.
Многие пьют кофе в машинах. Для этого служат специальные поильники – высокие стаканы с крышкой с отверстием и ручкой. В машинах – специальные подставки. Набрал утром кофе, поставил в машину, и – катаешься целый день, прихлебываешь. На наших дорогах, конечно, никакая крышка бы не помогла, повыливалось бы.

Только раз на работе пил растворимый кофе - хотя продают его множество сортов, популярность его не очень высокая. Кажется, Максвелл Хауз. На вкус он был намного лучше того, что можно купить у нас.

Существуют сети специальных кафе, например, Starbucks Cafe. Туда ходят специально, чтобы выпить кофе, также там продаются кофейные аксессуары, молотый кофе и кофе в зернах, специальные чашки, кофеварки и многое другое. Но в СтарБакс нельзя курить – нет даже специальных мест для курильщиков! В супермаркетах продают огромное количество видов кофе. Можно взять кофе в зернах и тут же смолоть его в большой кофемолке.
Нормальный кофе в Америке я все-таки купил. Надо заказывать не кофе, а эспрессо. Это кофейные автоматы, которые пропускаю через молотый кофе пар под высоким давлением. Получается граммов двадцать великолепного очень крепкого кофе. Стоит довольно дорого – больше 2 долларов, а чтобы получить его достаточное количество, надо заказывать двойной. Многим американцам он слишком крепок, и они разбавляют эспрессо обычным бочковым кофе…

Продолжаю мой рассказ. После завтрака на двух микроавтобусах нас повезли в центр для семинаров. Там нам рассказали особенности американской жизни, которые необходимо знать.
Это касается определенных правил поведения и привычек, которые у нас отличаются, и которые обычно мы не замечаем. Например: обычная дистанция между людьми в Америке больше – около метра. Если вы подойдете к американцу ближе – он подсознательно будет пятиться, стараясь отобвинуться. Даже редко встречающиеся американские очереди – например, при регистрации в аэропорту, в кассу в супермаркете – выглядят не так, как у нас: люди стоят на очень большом расстоянии друг от друга.

Американцы не переносят запахи, не стоит пользоваться даже дезодорантами или духами. Не принято опаздывать, а если опоздал – оправдываться. Также я позднее обнаружил, что американцы здороваются за руку только при знакомстве, делать это каждое утро не принято.

Не стоит проявлять особое отношение к женщинам – открывать двери, подавать стулья и т.п. Хотя Кентукки – штат консервативный, феминисток там нет, и по физиономии от женщины за подобное отношение не получишь.
Нас попросили не садиться за руль автомобилей. Хотя нам были предоставлены медицинские страховки (возможно все), а в Америке любые проблемы стоят дорого и решаются в суде.
Пример – вы резко нажали на газ, и сидящий рядом американец потянул шею. Неминуемый результат – судебный иск на приличную сумму. Как сказал директор LICC Бен Джонс, судиться друг с другом – национальный американский вид спорта.

Также нам порекомендовали спросить у хозяев, как пользоваться, например, душем – если кажется, что что-то поломано, спросите. И действительно, систем сантехники большое количество, и работает она часто не так, как у нас.  Вода в некоторых душах (и температура, и напор) регулируется одной ручкой, которую надо крутить то влево, то вправо. А переключить воду из душа в кран можно только выключив воду. Попросили ничего не пытаться чинить самостоятельно, по нашей привычке, так как ремонтировать потом будет намного дороже…

Также нам выдали телефонные карточки (которые, в принципе, купили за наши деньги). Я был удивлен, насколько это дешево – звонить по карточке (но не по обычному международному или междугородному телефону).  С любого телефона или уличного автомата набираешь специальный номер, потом номер карточки, потом код страны и телефон по которому звонишь. Стоимость звонка из  Штатов в Украину – 25 центов и 17 центов за минуту разговора. Местные звонки бесплатны.

Звонки между штатами очень дешевы, когда я звонил в Коннектикут, автомат сообщал, что "вы можете говорить 400 минут". Правда, за звонок из телефона-автомата надо заплатить 50 центов, иногда их снимают с карточки, а иногда их надо бросить в автомат.  Тут же все выстроились в очередь звонить домой…
Потом мы поехали обедать в ресторан. У финансового директора LICC Марши Осборн оказался день рождения. Названия ресторана я не помню, но заведение оказалось очень интересным. Когда-то это была мельница. Но сейчас это гостиница и ресторан – причем номера в гостинице выглядят так, как выглядели в позапрошлом веке.

В номера, которые не заняты, можно сходить на эксурсию. Кормили неплохо, но – без спирного, и курить – только на улице. Еды было много, и остатки забрали с собой. Вообще, в Америке принято забирать еду с собой, но – только в ресторанах. И это  даже не из финансовых соображений – в МакДональдсе никто недоеденые гамбургеры не забирает. Это делается в ресторанах и является проявлением уважения к повару, который вложил свой труд.
Позднее вечером, нам устроили небольшую концертную программу – пели песни, все общались и пили привезенную с собой водку. Должна еще была быть прогулка в Hounted Forest – Лес с привидениями, но шел дождь. Американцы пили водку наравне с нами, что довольно необычно. Выпить американцы могут не меньше, чем украинцы, но это редко крепкие чистые напитки в большом количестве, обычно пиво, вино, коктейли.

Бен порекомендовал мне попробовать бурбон – ведь Кентукки – столица производства бурбона – там делают Джим Бим и Мэйкерс Марк. Кстати, Джим Бим, который продают в Ахтырке, очень похож на  настоящий, а Мэйкерс Марк я в Украине не встречал.

Ложась спать, мы разобрались с отоплением. В Америке, как правило, нет центрального отопления. Все коммуникации, которые подходят к дому – канализация, холодная вода, электричество и иногда газ. Хотя мне сказали, что на сегоднящний день отопление газом обходится столько же, сколько и электричеством. Даже в квартирах в домах с несколькими квартирами – у каждого свой котел. А вообще-то, возле дома обычно стоит ящик размером метр на метр на метр, в нем и отопление, и горячая вода, и кондиционер.

На следующее утро мы поехали в Луивилл. Проснулись все очень рано – разница во времени, все-таки,  7 часов. К разнице во времения я привыкал около недели – рано хочется спать, зато вставать просто… Потом, вернувшись, пришлось привыкать в обратную сторону.

Ночью был слышен звук поезда, я подумал, что это сон. Утром выяснилось, что это не так. Мотель Otter Creek Inn находится в лесу на горе, на берегу реки Огайо. Вдоль самого берега проложена железная дорога, и по ней, далеко внизу,  ходят поезда.

Лес – такой же, как у нас. Хотя деревья в основном незнакомые, из знакомых увидел несколько дубов и берез.
Позавтракав, поехали в Луивилл. По дороге обратил внимание на огромный элеватор, на котором нарисована надпись - реклама Университета Луивилла. Помните, у нас так писали: "Слава КПСС" или "Выполним досрочно пятилетку"? Университетов в городе много, это коммерческие заведения, они конкурируют с собой, и рекламы учебных заведений достаточно много.

LICC, Louisville International Cultural Center, Международный культурный центр Луивилла, расположен в друхэтажном особнике в центре города, недалеко от даунтауна. Даунтаун в американских городах – это деловой центр, в котором находятся конторы и офисы в многоэтажных зданиях и не живут люди. LICC принимает ежегодно достаточно большое количество гостей со всего мира, организует их визиты и проживание. Можете зайти в интернете на их сайт – www.licc.org.

По  плану у нас значилась экскурсия по городу. Ожидая экскурсионный автобус, выпили кофе в столовой. Практически в любой организации есть столовая, в которой обязательно есть холодильник, кофеварка, посуда, а иногда – плита и прочие кухонные принадлежности.

Вышли покурить на задний двор, и я впервые почувствовал, что нахожусь в Америке. Задние улицы предназначены для служебных целей. Это обычное явление в городских кварталах начала прошлого века – мусор не выставляется перед зданием, а его вывозят с хоздвора, там же проходят коммуникации и т.п. Итак – переулок, громко ругаются темнокожие рабочие, на столбах с электрическими проводами висят большие цилиндрические трансформаторы. Над головой постоянно, каждые тридцать секунд,  заходят на посадку самолеты… Америка.

Знакомство с Луивилом мы начали с автобусной экскурсии.
Луивил – красивый город. Он находится на границе штатов Индиана и Кентукки, и образование, которое называется Большой Луивил (Greater Louisville), на самом деле состоит из трех городов, находящихся по разные стороны реки Огайо, и, фактически, в разных штатах.

В городе очень уважают основателя, генерала Джона Роджера Кларка, который сражался в этих местах с индейцами то на правом берегу, то на левом, то на острове посередине реки.
Город назван в честь французского короля Луи, и нам неоднократно говорили, что букву "С" говорить не надо – ЛуиСвил – неправильно, хотя пишется LouiSville. Но, поскольку слово французское, в остальном говорить можно как угодно – Луивил, Лувил, даже что-то типа Ловул.

Река Огайо возле Луивила имеет ширину около километра.
Через нее переброшено несколько мостов. Один из них, железнодорожный, не работает – рельсы обрываются с обеих сторон. Но сносить его дорого, вот и стоит. Этот участок реки Огайо называется Пороги Огайо  - Ohio Falls. Через реку построена дамба, обнажен участок дна доисторических времен, в котором постоянно копаются археологи и школьники.
В середине и начале прошлого века основная часть Луивила находилась в Индиане, на правом, более низком берегу. Но несколько больших наводнений полностью затапливали город, и поэтому центр переехал в Кентукки, на левый берег. Там находится деловой центр (даунтаун), и большинство жилых районов. Традиционно – чем выше в гору, тем дороже земля. Вдоль всего правого берега построена четырехметровая бетонная стена для защиты от наводнений, с бетонными воротами на колесиках.
Город очень зеленый, огромное количество парков, из которых я бы отметил Сенека Парк, Чероки Парк. Небольшой участок (5-6 соток) возле Сенека Парк с относительно небольшим домом стоит от 600 тысяч долларов и больше.

Устройство Луивила типично для американских городов. В центре Даунтаун – деловой центр.
В нем не живут люди, в пять часов офисы закрываются и все разъезжаются по домам. Даже кафе работают до 3-4 часов дня.
Тут же – исторический центр города. В том числе знаменитая на всю Америку улица чугунных фасадов. В конце 19 века красивые фасады домов не выкладывали из кирпича, а целиком, на 3 этажа, отливали из чугуна и крепили к фасаду. Отличить такое здание можно только если поднести к нему магнит. Впрочем, возле зданий установлены скамейки. Если скамья бетонная – фасад каменный, а вот если железная – чугунный.
Вокруг Даунтауна находятся кварталы старого жилья. Оно роскошное – двух-трехэтажные особняки, но сегодня спросом не пользуется.

С одной стороны земля дорогая, и здания дорогие. С другой стороны – уровень комфорта не отвечает современным требованиям: гаража нет, самолеты шумят, заходят на посадку… Такие дома, как правило, делят на несколько квартир и сдают.
В озле реки, чуть в стороне, находится ПортСайд – исторический рабочий район. Там до сих пор жилье для людей с невысоким достатком, в основном чернокожих. Мои знакомые долго смеялись, когда я пытался выяснить, почему я почти не встречаю чернокожих, хотя их в Луивиле 30% населения, где они прячутся?
Дальше от центра – пригороды, там, где живет основная масса населения, университеты, больничные комплексы.

Город постоянно расширяется, доходит до курьезов. Например, ряд жилых районов находится одновременно и на территории города Луивилл, и графства Джефферсон. И жителям приходится платить налоги дважды
К тому же река Огайо поделена между штатами не по-честному – вся повехность принадлежит Кентукки, а Индиане – только правый берег. По этому поводу постоянно идут суды, а в истории чуть не доходило до вооруженного конфликта…

На окраинах города для развития бизнеса создаются бизнес парки – берется местность, проводятся дороги, коммуникации, строятся здания, а дальше – въезжай и занимайся к чему душа лежит…
Много в городе Кантри-Клубов с площадками для гольфа. Отличная игра, но очень дорогая и требует  много места. Впрочем, для тех, кто не может платить взносы в клуб, существуют бесплатные поля для гольфа (бесплатные – значит, 20 долларов в день за игру и прокат электромобиля).

Соединены районы города автострадами. Проблема транспорта стоит довольно остро – ведь по площади Луивил, имеющий население 1 миллион человек, больше Москвы и добираться до работы достаточно далеко.
К тому же в семье обычно 2, а иногда и три машины. Ездить по американским дорогам комфортно, водители очень вежливы друг к другу. Нормальная ситуация – если необходимо повернуть налево, водитель встречной машины пропустит. На автострадах машины едут приблизительно с одинаковой скоростью, никто не летит сломя голову, никто не плетется, никто никого не обгоняет. На автострады не пускают велосипедистов, мотоциклистов и пешеходов. В результате получается быстро.
Что интересно – чтобы меньше вредить среде и ограничить шум от машин, автострады закапывают на несколько метров в землю.
На что еще обращаешь внимание. Дороги вырывнивают не только по горизонтали (они прямые), но и по вертикали – срезают холмы, в низких местах делают эстакады.
Без машины жить в Америке почти невозможно. В жилых районах нет тротуаров!

Кроме того, городской транспорт есть, но ходит редко, на работу не доберешься.
И, наконец, даже торговля объединена в торговые центры, которых несколько на город, и может оказаться, что за хлебом надо ехать десяток километров.
Бензин дешев. Основная масса наземных перевозок делается грузовиками, и, как мне сказали – если попробуют повысить цены на бензин, водители-дальнобойщики живо поперекрывают все трассы.
Когда я был в Штатах, цена на бензин была окого 2 гривен, если перевести деньги и объем. Кстати, дизельных двигателей нет, все автомобили бензиновые. Солярку на заправках не продают, купить ее, если хочется, можно только в сельской местности, и предназначена она для тракторов и комбайнов.
Ш тат Кентукки исторически – сельскохозяйственный и очень зеленый. Нам рассказывали, что губернаторы сознательно мешали промышленности развиваться, и только в последнее время было построено несколько больших заводов – например, Форд, где делают Форд Эксплореры. Зато штат, и Луивил в частности, известен как сельскохозяйственный центр.
В Кентукки лучший табак (купите пачку Лаки Страйк и прочитайте, кто их выпускает), лучший виски бурбон (Джим Бим, Maker's Mark), очень рекомендую попробовать. Знамениты Луивильские скачки – дерби, на которые съезжаются любители лошадей со всей страны.

Кроме того, в Луивиле находится центральный пункт системы курьерской доставки UPS – крупнейшей а мире, наряду с FedEx. Но о влиянии служб доставки на жизнь американцев я расскажу позже.

Еще Луивил знаменит как родина Мухаммеда Али. Его именем назван бульвар, он на свои деньги строит огромный спортивный центр. В Луивилле находится фабрика по производству лучших деревянных бит для бейсбола, возле которой установлена самая большая в мире бита – больше 20 метров высотой. 
Также Луивил – центр двух известных сетей быстрого питания – Пицца Папы Джона (Papa John's Pizza) и KFC (Kentucky fried Chicken) – Жареные кентукийские цыплята. На могилу основателя KFC каждый год любители цыплят приносят и складывают вместо цветов жареные окорочка, и каждый год полиция пытается положить этому конец…
***
О многом из того, о чем я написал выше, нам показали и рассказали во время экскурсии, кое о чем я узнал позднее.
Когда мы вернулись в LICC, в вестибюле уже накрывались столы для гостей, у которых нам предстояло жить и работать следующий месяц. Но об этом – в следующем номере газеты.

В прошлой главе я завершил свой рассказ на том, как мы вернулись с экскурсии по Луивиллу в помещении LICC – Луивильского Международного Культурного Центра. LICC находится в красивом двухэтажном здании в старой части города, недалеко от даунтауна. В год LICC принимает множество гостей Америки со всего мира – в вестибюле стоит большая карта, на которой флажками отмечено, откуда приезжали гости. Все стены уставлены полками с сувенирами, привезенными гостями. Не знаю, насколько достоверна эта информация, но слышал, что периодически проводятся аукционы, на которых часть этих сувениров продается, ведь LICC существует за счет грантов правительства и разных организаций, а также на то, что удается самим заработать. На постоянной основе в LICC работает немного людей, но при необходимости привлекаются переводчики либо другой персонал на разовой основе. Хотя даже еду в мотеле нам готовили сами сотрудники LICC. Банкет также готовили они.

Кстати. В Америке я узнал об одном интересном виде деятельности. Во всех Штатах давно существует такая сеть, как предприятия Гудвил (доброй воли). Грубо говоря, это - секонд-хєнд в нашем понимании. Ненужные, либо старые вещи люди сдают в Goodwill. Но там их не раздают кому попало, а приводят в порядок и продают  за условную, небольшую, но все же цену. Вырученные деньги идут на функционирование всей системы, а также на благотворительную деятельность. В результате получается мощная и уважаемая сеть. Нуждающиеся могут получить вещи по условной цене (но не бесплатно, так что и выкинуть не жалко), а те, кто сдает вещи – скидку на налоги.

Более того. Проблема со старыми вещами решается по-разному. Часто, проезжая вдоль жилых домов, можно увидеть мебель, электронику, холодильники и тому подобное, выставленные на обочину. Обычно это делают в выходные, хотя временами и в любой день недели. Иногда на них висит табличка «For sale», то есть на продажу – за деньги, но обычно ничего – забирайте, кому нужно. Некоторые и забирают – как правило, рабочие вещи. А есть люди,  которые делают больше – подбирают эти вещи, везут на пункты приема, и сдают от себя, получая скидку на налогах, иногда довольно приличную.

Кроме того, в определенных местах, проводятся блошиные рынки, куда люди тащат всякую всячину, от которой хочется избавиться. Понятно, что денег там никто не зарабатывает (интересно, окупается ли бензин). Но зато хороший способ воспитания детей предпринимательству, да и повод развлечься, встретиться с друзьями…

На банкет были приглашены хозяева, у которых нам предстояло жить и работать. Каждый получил листок, и я уже знал, что первые две недели мне предстоит жить у Карла и Венди Баркер, а вторые две – у Шона (пишется не на ирландский лад – Sean, а по-другому - Shawn) Лаатча. Первую неделю мне предстоит работать в фирме PC Quest, руководитель Миша Голдентул, а последние две – CK Computers, руководитель – Lynn Chapmen, что меня удивило – Lynn – женское имя.
Из моих хозяев смогли приехать на банкет Миша и Баркеры с детьми. Венди Баркер смогла побыть очень недолго, у дочки Челси было намечено школьное мероприятие, и они уехали. Остались Карл с сыновьями Люком и Сэмом.
С Мишей мы нашли общий язык сразу. Очень общительный человек. Родился он в Харькове, уехал в Штаты еще в семидесятых. В начале девяностых забрал из Харькова брата с сыном. Вместе со своим сыном и семьей брата открыли компьютерную фирму в Луивилле.
Карл – коренной американец, и контакт вначале налаживался трудно. Первой общей темой для разговора оказалось то, что дети у нас приблизительно одинакового возраста, смотрят одни мультфильмы, играют одними игрушками… Разговор налаживался, я даже не особенно обратил внимание на то, чем нас кормили, хотя помню, что было вкусно, особенно фасоль.
Ближе к десяти детям пришло время спать, и мы разъехались. Мы договорились, что в понедельник Карл подвезет меня к одному из магазинов PC Quest, а Миша заберет меня оттуда в офис, который находится в одном из Индустриальных парков на окраине.

Когда мы приехали к Карлу, было уже довольно поздно. Баркеры живут в дорогом районе, Сенека парк, но дом с улицы не кажется большим. Стоит он, как мне сказали позже,  больше 600 тысяч. Впрочем, дом очень удобный, первым делом мне устроили экскурсию по нему.
На первом этаже – кухня со столовой, гостиная с роялем, на котором учится играть Венди, столовая для семейных торжеств, жилая комната с кожаной мебелью и проекционным телевизором метра полтора диагонали, две спальни – родителей и для гостей, каждая – с санузлом.
На втором этаже – детские комнаты, еще одна спальня для гостей.
Внизу – цокольный этаж, который в Америке называют basement, открытый с одной стороны, так как дом находится на склоне. В бэйсменте – гараж на две машины, рабочий кабинет Карла, служебная комната со стиральной и сушильной машинами и огромная детская с проекционным телевизором и папиным биллиардом. Двух гараже, кстати, Баркерам не хватает. В семье три машины – минивэн, в который помещается вся семья, и которые обычно водит Венди, трак (маленький грузовик Форд), и Каддилак Таункар Карла.
Бэйсмент выходит во внутренний двор, почти весь двор занимает огромный бассейн, окруженный деревянным настилом.
Перед домом газон, деревья, и, естественно, никаких заборов. В Америке перед домами не принято делать заборы (это, наверное, не касается каких-нибудь супер-вилл, но там я не был…)

Еще один момент, к которому за месяц я так и не смог привыкнуть. В доме обычно ходят обутыми. Оно понятно – никакой грязи на улице, тем более - в машинах. Но психологически к этому привыкнуть было трудно, так же и к тому, что рукопожатие принято только при знакомстве. В доме у Карла не курят, он бросил несколько лет назад, (хотя в домах редко курят даже курящие), но проблем это не вызвало. Хотя дети, увидев, что я курю, сразу заявили, что это disgusting, на что мне осталось только пожать плечами…
Кстати, я вышел покурить, и мы разговорились с Челси, которой 8 лет… Американцев иногда трудно понимать даже с хорошим знанием языка. Но понимать детей очень сложно, из того, что говорила она, я понимал 50%, хотя со временем ситуация и поменялась. Венди сказала, что в воскресенье очень рано она улетает в Чикаго на марафон, и семья остается на попечение Карла. День закончился, спать мне хотелось невероятно – ведь у нас было уже 7 часов утра…

Выходные прошли спокойно, в основном за разговорами. Я еще акклиматизировался, мы проехались по городу, с детьми на спортивную площадку, где они катались на самокатах, обедали и ели пиццу. Кроме того, мы ездили в аэропорт встречать друга Карла Джона.
Они учились вместе в Луивилле в университете (по образованию оба – врачи), и регулярно встречаются – три-четыре раза в год Джон прилетает в гости на недельку. Он живет в Калифорнии, Кентукки ему очень нравится, но в профессиональном плане он зарабатывает в Калифорнии намного больше – он косметический хирург.
Да, кстати, о домашних животных. В семье две собаки и кошка. Одна собака – немецкая овчарка по кличке Медведь, вторая – щенок неизвестной мне породы, в основном сидящая в огромной клетке, потому как находится в возрасте, когда собаки грызут все. Медведь (Беар) достаточно хорошо воспитан - собаку отдают периодически на тренировки. В принципе мы нашли с ним взаимопонимание, но Беару не понравилось, что меня поселили в спальне, которую он считал своей, так что однажды мне пришлось посреди ночи будить Карла, чтобы он согнал собаку с моей постели, ведь слушаться меня Беар не собирался…

Кроме того, в выходные мы смотрели по телевизору американский футбол. Игра мне показалась очень интересной, хотя по динамике она значительно отличается от нашего футбола. Вся игра фактически состоит из коротких моментов – розыгрыш-пауза, розыгрыш – пауза. В результате матч может затягиваться на 3 часа и больше, и при этом все время поддерживается напряжение. По телевизору можно было посмотреть еще много чего – дом подключен к системе цифрового телевидения InSight Digital. Это значит – сто основных каналов, еще триста дополнительных, и еще пятьсот – дополнительный пакет за отдельную цену. Еще есть куча дополнительных возможностей – просмотр новых фильмов или популярных передач с оплатой за просмотр, заказ фильмов, которые хочется посмотреть, и т.п.

Первой фирмой, в которой мне предстояло стажироваться, была PC Quest. С ее руководителем Мишей Голдентулом мы договорились на первой встрече, что Карл подвезет меня на машине к одному из магазинов к 10 часам утра в понедельник, а Миша подберет (английский термин pick-up) меня там и заберет в главный офис, находящийся на окраине города, в новом индустриальном парке. Я решил, что назад поеду общественным транспортом.
Нас предупреждали, что хозяева могут возить нас своими машинами, но не обязательно. Я решил не создавать дополнительных проблем, во-первых, и «почувствовать Америку ногами», во-вторых.

Карл в понедельник уехал по делам, его жена Венди повезла детей в школу, и до работы меня подбросил его друг Джон, прилетевший на недельку из Калифорнии. Никаких доверенностей для того, чтобы дать другу машину, не нужно – садись и езжай.

Мы приехали в торговый центр минут за 15 до срока. Ровно в 10 появился Миша на своей старенькой Мазде, на которой ездит уже 10 лет. «Правда, без подушек безопасности, но привык к машине».
К PC Quest ехали довольно долго, Миша рассказывал о некоторых моментах. Ну например, “Автострады, так это же для машин. А люди ходят по улицам». Кстати, для улиц и дорог в Америке огромное количество названий. У нас, скажем, переулок, улица, бульвар, шоссе. В Штатах – street, avenue, road, route, lane, driveway, parkway, court и т.д. В принципе, каждое название осмысленное, например court – это переулок с двумя сторонами домов, разделенными сквером, и двумя выездами.
Итак, подъехали к PC Quest. Над входом вывеска – Discount Store Computers – Компьютеры по сниженным ценам. (рис. 001) Миша похвастался – это я, мол, придумал, покупателей привлекает. Особенно сниженными цены не являются… Но важно не это, тех, кто сильно приценивается, не особенно много. Важно отношение к ним. Весь бизнес в Америке крутится вокруг понятия «customer» - покупатель, клиент. Я обратил чуть позже внимание на один эпизод – один из сотрудников фирмы не быстро вышел к кастомеру. На что руководитель сразу же сделал внушение – «Ты что, забыл, кто нам деньги несет?»

Итак, компьютерная фирма.
Вход ведет в демонстрационный зал, в котором расставлены товары. Стойка, за стойкой дверь в задние помещения. Два кабинета, столовая, санузел, мастерская, склад.
В зале, как правило, никто не дежурит, продавцов в компьютерной фирме как таковых нет. Но если появляются клиенты, к ним кто-либо должен выйти. “May I help you” – «Могу ли чем-нибудь помочь?». Даже если помощь не требуется, например, покупатель что-нибудь рассматривает, сотрудник стоит и ждет. Если заходит еще один покупатель, выходит еще один сотрудник, при необходимости – директор, и все, кто есть под рукой. 

Клиентов, конечно, иногда бывает много, иногда мало. Очень сильно влияет месторасположение фирмы. Например, филиал PC Quest, у которого меня забрали утром, стал работать плохо. Он находится на торговой площади возле одного из супермаркетов, а люди обычно едут за покупками в большой магазин продуктов, mall (торговый центр), магазин электроники, а по пути заходят в небольшие магазинчики и фирмы, находящиеся рядом. Так вот, километрах в двух открылся новый огромный супермаркет, и торговая площадь начала приходить в упадок вместе со всеми организациями, которые там находятся. Стоимость аренды при этом уменьшается, но проблем это не решает.

Основная статья затрат (50, а то 80%) любого бизнеса в Америке – это зарплата. То есть если товары стоят приблизительно так же, как у нас, то услуги – намного дороже. Если на среднюю зарплату человек может купить намного больше, чем у нас, скажем, видеомагнитофонов, то постричься он может, скажем, столько же. Ведь парикмахер получает тоже среднюю зарплату, и постричь он может приблизительно столько же людей, не так ли? Соответственно, люди за услуги получают намного больше, и отдают за услуги намного больше. Деньги оборачиваются намного быстрее. Это один из секретов американской экономики. Второй принцип – это кредит. Все продается и покупается в кредит, явно или неявно. Основной принцип расчета за недорогие товары или услуги – это чек, так обстоит дело практически на всей территории Америки. Принцип следующий – в банке у человека два счета – сберегательный и чековый. Часть денег можно со сберегательного счета перевести на чековый. Банк дает чековую книжку, и покупатель рассчитывается с продавцом бумажкой – фактически поручением банку перевести деньги с чекового счета на счет продавца. И ничто не мешает ему выписать таких чеков сколько угодно. И эти чеки, как правило, принимают.

То есть, человек ожидает, что он должен получить деньги. И он выписывает чек. Продавец несет этот чек в банк, предъявляет к оплате, но ничего не получает, так как денег на счету нет! Так называемые «плохие чеки» - достаточно распространенное явление. Теоретически, выписывать плохой чек – незаконно. Но практически – за 50 долларов никто в суд мотаться не будет, себе дороже.
Чеки на большие суммы обычно проверяют – выясняют, есть ли у человека на чековом счете деньги. Но эта услуга стоит недешево, порядка 2-х процентов от суммы.
Мне приходилось наблюдать, как деньги ловят – заезжают каждый день в банк в надежде, что на счету появились деньги, и даже если предъявлено чеков на большую сумму, есть шанс их выхватить. В ход идут и телефонные звонки с напоминаниями (может, человек просто неправильно рассчитал?), просьбами и иногда  угрозами…

Впрочем, если человека долги и кредиторы окончательно замучили, он может взять и объявить личное банкротство. При этом у него будут большие проблемы с получением кредита в будущем, но все его текущие личные долги фактически аннулируются!

Это и есть один из видов кредита. В чистом виде - я видел ссудную контору у казино, объявление гласило, что чеки предъявляются к оплате через месяц. То есть берешь 100 долларов, выписываешь чек на 110, но на счету у тебя может денег не быть, так как предъявят чек через месяц. Однако я не знаю, какие меры применяют эти конторы, если деньги так и не появляются…
Получить кредит в банке несколько сложнее, два основных момента при этом – как ты платил раньше, и каковы твои текущие доходы. Однако все вопросы – полностью на усмотрении сотрудников банка, и они могут проявлять значительную гибкость.

Принимаются и кредитные карты, но банк за деньги, снятые с карточки, берет около 1 процента с продавца, и им это не выгодно.

Но вернемся к компьютерной фирме. По причине дороговизны труда, на постоянной работе бухгалтера работают редко – отчетность проста, бумажек немного, операции заносятся в компьютер (самая популярная компьютерная программа – Peachtree Accounting), а бухгалтер только делает квартальный отчет. Даже ошибки обходятся дешевле.
Например, при одной из операций сделали ошибку с налогом продаж. Это вылилось при проверке за год налоговой службой в 6000 долларов штрафа. Но если бы бухгалтер работал на постоянной работе, ему пришлось бы заплатить 25-30 тысяч зарплаты. К сожалению,  в наших условиях, с нашим количеством налогов, платежей и всяческой отчетности, данная практика применима только частично…
О налоге с продаж. Никакого НДС – налога на добавленную стоимость – не существует. Я долго пытался объяснить американцам концепцию НДС – пока они не пришли к выводу – так вас же мол, государство обманывает! Оно берет деньги за еще не проданный товар!
Н алог с продаж – это нечто другое. Если сформулировать правильно – это налог, который платит покупатель в момент покупки товара (услуги) для ЛИЧНОГО использования, платит продавцу, и тот продавец перечисляет государству. Если покупается что-либо не для личных целей, налог не платится. Размер – чуть больше или меньше 10 процентов, в зависимости от штата. Но повторю, этот налог платит не продавец (он только отвечает за то, чтобы налог с покупателя взять), а покупатель. То есть при покупках через Интернет (когда покупатель находится в другом штате), налога нет вообще, и все на 10 % дешевле! Точнее, покупатель теоретически должен сам сдаться налоговым органам – вот, я купил то-то, вот мои 10%! Так было до последнего времени, сейчас, насколько я знаю, вводится законодательство, требующее брать налог с продаж и в Интернете.
Кроме того, есть налог с прибыли. А раз так, поскольку всегда хочется заплатить поменьше, существует и понятие налички (кэш).
Кстати, ошибка, которая обошлась фирме в 6000, заключалась в том, что человек покупал кое-что для себя, а кое-что для своей фирмы, платил своей кредиткой, и с него забыли взять 10% за то, что он покупал для себя.

Закончив с финансовыми вопросами, перейдем собственно к компьютерам. Что удивительно, в техническом плане, работа американской фирмы очень похожа на работу фирмы, руководителем которой я являюсь  за исключением нескольких больших НО!
Во-первых, если стоимость железа (компьютеров, комплектующих и т.п.) приблизительно такая же, как у нас, то стоимость услуг – ремонта, настройки и т.п. на порядок больше (зарплаты персонала, естественно, тоже).
Во-вторых. Никто не создает товарных запасов, разве что за исключением каких-нибудь супервыгодных позиций – например, партии мониторов по низким ценам. Например, на складе закончились жесткие диски. Тут же через Интернет размещается заказ у поставщика где-нибудь в Калифорнии, и с помощью курьерской службы на следующий день винчестеры приезжают. Если потребность срочная – заказывается доставка overnight – на следующее утро. И это практически из любой точки Штатов в любую точку. Стоит это не очень дешево, но за счет оперативности это себя оправдывает, и все товары страхуются.
В-третьих, никогда не бывает проблем с гарантией.  Поставщик может даже не забирать гарантийный товар, чтобы сэкономить на перевозке, достаточно сообщить ему гарантийные номера. При большой свободе бизнеса могло бы возникнуть много недобросовестных фирм, но существуют способы защиты. Одна из них BBB – Better Business Bureau -  Бюро Лучшего Бизнеса. Это что-то типа независимого общества защиты прав потребителей. Если фирма зарегистрирована в БББ – это некоторая гарантия порядочности. Если есть жалобы – достаточно направить их в БББ, сеть филиалов которого есть по всем штатам, а уж они позаботятся о том, чтобы у фирмы, на которую жалуются, не было избытка в покупателях… При этом, это не правительственный орган, никаких штрафов он не накладывает, и при этом очень эффективен.
В четвертых… Тем, кто имел дело с Интернетом и компьютерами, должно быть понятно, что такое линия T1, подведенная к фирме, со скоростью 1,5 Мбит/сек. Достаточно сказать что обновления Windows размером в 100 мегабайт ставятся прямо с сайта Microsoft, и это получается быстрее, чем с компакт-диска… К тому же, даже небольшая фирма продает достаточно много продукции в Интернете, через свой веб-сайт и онлайновые аукционы типа EBay.
В общем, в первый день я знакомился с этим всем… В пять часов я собрался домой, в Сенека-Парк, и заблудился. Но об этом – в следующем номере газеты…

Отработав первый день в PC Quest, Inc., я собрался домой. Миша, директор фирмы, предложил подвезти меня на машине, но я решил добираться своим ходом, и, как выяснилось, погорячился.
У меня были: карта, расписание автобусных маршрутов, телефоны, автобусные талоны, естественно, деньги. В крайнем случае, думал я, возьму такси, хоть и дороговато. К слову, я ошибался. Такси в Луивилле я за все время видел только один раз, и то - в аэропорту.
Все дороги ведут к центру, большинство маршрутов сходятся там же. Миша переспросил, уверен ли я, что хочу добираться сам, покачал головой и, высадив меня возле автобусной остановки в одном из жилых кварталов, уехал.

Автобусы в Луивилле ходят раз в час. Мне не повезло, и ожидать автобуса пришлось минут сорок. Так вот, за сорок минут мимо меня не прошло ни одного человека, только проезжали мимо, поглядывая как-то странно. Кстати, автобусы останавливаются только на остановках, но остановки – в каждом квартале, то есть метров через 50-100. Останавливаются автобусы по требованию, чтобы выйти, надо дернуть за шнурок звонка (помните, в наших ЛаЗах были подобные кнопки?)

Когда подошел автобус, я уже прикидывал по карте направление, собираясь идти пешком. Маленькая заминка случилась с талоном, пока я спрашивал у водителя, куда его совать. Касса выглядит как металлическая тумба между сидением водителя и дверью, в которую надо совать талоны или деньги. Естественно, никакой сдачи водитель не дает, зато у него можно (и нужно) получить пересадочный талон, так называемый «трансфер», на котором пробито время, и который действителен на 3, кажется, часа. Если надо сменить маршрут, предъявляешь уже его и едешь куда надо, фактически, по первому талону.

В автобусе в это время было людно… человек пять, четверо из которых – чернокожие. Водитель – белый толстячок, вполне, кажется, довольный жизнью.
Приблизительно в 5 часов я был в центре Луивилла на Маркет-стрит. Все, и я в том числе, вышли, и тут я понял, что делать в центре нечего! Торговый центр «Галерея» - пуст, лишь несколько чернокожих подозрительного вида обивают углы. Народа на улицах нет. Я решил выпить кофе, и возможно, перекусить, и обнаружил, что кафе в даунтауне закрываются в 3 или 4 часа дня!
Ладно, нужно ехать домой. По карте я нашел, где находится подходящая автобусная остановка. Запомнился стоящий на остановке человек, курящий трубку. Табак был настолько ароматный, что запах разносился, наверное, на полкилометра.

Возле остановок стоят ящики с бесплатными газетами – открываешь и берешь сколько надо. Это не только газеты объявлений, но и такие газеты, как «Снитч» - местная криминальная газета, довольно интересная. Даже газеты, за которые надо платить, продаются интересно. Железный ящик, бросаешь деньги и открываешь дверцу. Хочешь, берешь из стопки одну газету, хочешь – много… Все берут по одной. В очередной раз срабатывает принцип – покупаешь не вещь, а услугу. Не газету, а право ее прочитать, а сама бумага ничего не стоит. В кафе покупаешь не пепси, а стакан – а пепси лей сколько хочешь (и льда тоже). В автобусе покупаешь не поездку на данном маршруте, а право доехать куда угодно в течение определенного времени. Даже носки покупаешь с гарантией на 2 месяца, если рвутся – тебе дают другие с уменьшенной гарантией… Странно это все для советского человека. Некоторые пользуются. Я знаю человека (из эмигрантов), который там уже 5 лет не покупает лампочки. Когда лампочка перегорает, он идет в магазин, покупает новую, идет домой, ложит в коробку старую, приносит назад, говорит, что лампочка бракованная, и ему возвращают деньги…

Но вернемся к автобусам. Близилось 6 часов, и я решил перезвонить, чтобы не волновались. Телефона автомата рядом с остановкой не оказалось, и я пошел от одной остановки к другой по ходу автобуса… Остановки достаточно близко и я был уверен, что успею добежать до автобуса. Тогда я не знал, что мне достаточно было посмотреть расписание – это общее правило: самолеты в Штатах всегда опаздывают, но автобусы ходят секунда в секунду по расписанию, причем на всех остановках.
Наконец, я нашел телефон-автомат. И он съел мою последнюю мелочь, не захотев звонить… Было обидно, но ничего не поделаешь… Звонки в пределах города бесплатны, но не из телефона-автомата – 50 центов. У меня была телефонная карточка, с которой можно было позвонить как по междугородному телефону и за звонок из автомата сняли бы деньги с карточки, но я этого не знал.
Подошел автобус, и я решил, что все мое путешествие закончилось. Доехать до нужной остановки, повернуть направо, пройти метров триста и я дома… не так-то было.
Сошел с автобуса. Повернул направо, дошел до поворота, все по карте, еще раз повернул, перешел через мостик, прошел еще  немного… стоп, вот эту большую тыкву над входом и висящий рядом скелет из воздушных шариков (скоро Хэллоуин) я уже видел! Хэллоуин – большой праздник, и дети, и взрослые начинают готовиться к нему заранее, украшают входы домов, развешивают везде тыквы…
Сориентировался по карте, нашел, где ошибся. Район богатый, красивые дома, отсутствие тротуаров, переулки плавно переходят друг в друга и дома расположены в случайном порядке… Повернул направо, налево, вверх, вниз… Снова заколдованная тыква!

Посмотрел еще раз карту, уже под фонарем (стало темнеть). Вот он, поворотик, который я пропустил! Тут направо, тут налево… Вниз, через мостик. Снова тыква!!!
Поскольку план А не удался, переходим к плану Б. Язык как говорится, до Киева доведет. На улицах почти никого нет, вижу женщину, что-то делающую на газоне перед домом.
- Sorry, could you help me? (Извините, не могли бы вы мне помочь)
- What do you need? (В чем проблема?) – смотрит на меня подозрительно. Человек, путешествующий пешком, вызывает подозрение. Но я в костюме, в галстуке… Кажется, вызываю некоторое доверие.
- Помогите найти – читаю адрес – Daneshall Drive – Дэйншел Драйв.
- Как? Тут такого нет.
Медленно впадаю в панику и показываю бумажку с адресом.
- Аааа! Дэйнс холл Драйв? Вот тут прямо, и направо…

Оказалось, пробел многое значит! Danes hall Drive и Daneshall Drive – читается совсем по-разному…
Когда я дошел до дома, Карл с Венди очень волновались… После этого Карл стал забирать меня на машине.

Со вторника по четверг я работал в PC Quest Computers. Коллектив на фирме небольшой, удобное помещение. По городу у них есть несколько небольших магазинчиков, в которых принимают заказы на технику и оборудование на ремонт. С  продажами в небольших фирмах положение не очень хорошее. Очень сильно вредит Dell. Это известная компьютерная фирма, которая доставляет компьютеры по почте, цены у нее очень низкие, а гарантию дает на 3 года, практически везде в Штатах гарантия на компьютеры – 1 год.
Плюс – спад на рынке.

 Практически все американцы, с которыми мне пришлось сталкиваться, начинают день с проверки биржи. Большая часть сбережений находится в акциях, и падение стоимости акций сильно бьет по карману. Даже в течение дня курс может меняться. Раньше для торговли требовались брокеры – посредники. Сейчас же все делается через Интернет, практически моментально, и если кто-то пользуется услугами брокеров, то не для совершения самих операций, а в качестве консультантов.

Биржевой рынок – это мощный инструмент внутреннего инвестирования. То есть деньги не лежат в банках (ставьте ударение как хотите), а работают. Но, естественно, это и риск.

Другое вложение, более надежное – это недвижимость. Жилье за последние десять лет подорожало в Америке очень сильно. Цена  небольшого дома, например, выросла с 70 тысяч до 130-140.

Но вернемся к фирме. Обедают сотрудники по-разному. Иногда привозят еду с собой, иногда заказывают доставку, скажем, пиццы. Иногда – в забегаловках. Естественно, есть кофеварки (впрочем, об американском кофе я уже рассказывал).

Один раз мы ездили с Мишей в Тако Белл – быстрое питание с мексиканской кухней. Мне нравится мексиканская кухня, но Тако Белл имеет к ней такое же отношение, как рестораны “Швыдко” в Киеве – к кухне украинской. Буррито оказались микроскопические, так что пришлось два раза брать по 2 штуки. Я хотел заплатить за обед сам, но получил ответ, который постоянно получал на всем протяжении визита в Америке – You are my guest – ты мой гость. Значит, мол, платить буду я. Впрочем, я продолжал каждый раз спрашивать…

После моих проблем с дорогой домой в понедельник, во вторник Карл забрал меня сам. У меня в планах была важная работа – стирка. В отношении американской одежды и способа одеваться можно сказать несколько вещей.
Во-первых, по тому, как американец одевается, практически невозможно сказать, сколько у него денег. Иногда бывают особые требования. Например, на ужин в ресторане нужно одевать костюм. На обед в кантри-клубе рубашка должна быть с воротником (то есть не тенниска). Но в общем, мало кто обращает внимание на одежду.

Одежда должна быть чистой, как правило, одна вещь не одевается два раза подряд. Одежду не гладят – и я могу это понять. Если перестирать такую массу одежды не проблема, то перегладить на семью – большой труд. Они себя не утруждают. Часто в доме даже нет утюгов (и, кстати, крема для обуви. Ботинки просто моют).

Некоторые семьи стирают в прачечных – автоматах. В других же - дома стиральные и сушильные машины. Они не похожи на те, что продают у нас – такие себе ящики метр на метр на метр. Из сушильной машины белье выходит полностью сухим (веревок с развешенным бельем я точно не видел нигде). К чистоте требования в Америке вообще достаточно строгие – американцы не переносят резких запахов. Это касается не только грязного белья, но и, скажем, одеколонов, духов, табака.

Производительность стиральных машин большая, за пару часов можно перестирать гору одежды – в этом самый большой секрет. Стирка происходит раз в неделю и горы чистой одежды хватает до следующего раза… Тот же секрет – и с посудомоечными машинами.

Нет смысла иметь посудомоечную машину, если в шкафу двадцать тарелок и десять чашек. Но если посуды хватает – она просто весь день складывается в машину, а вечером машина включается, и через час – готово. К чему я все это пишу? Одно из моих наблюдений в том, что материальное благополучие в Америке выражается не в дорогих вещах, а в отношении к жизни, в избавлении от мелких ежедневных проблем. Проблем со стиркой,  мойкой посуды,  приготовлением еды (готовят только как хобби, если хочется сделать что-нибудь этакое). Даже дорогие дома не очень большие, но очень удобные. Никто не садит картофель в огороде – люди работают с максимальной эффективностью, зарабатывают деньги в рабочее время, а потом – отдыхают.

Если человеку приходится работать в необычных условиях или много, оплачивается это втрое. Например, одна из самых высокооплачиваемых работ – водители-дальнобойщики. Они получают тысяч 70 в год, а работая без выходных – и сто. И при этом на грязные работы желающих немного. На такую идут работать, как правило, имигранты. Мне говорили – нелегальная иммиграция, скажем, из Мексики – это плохо. Но эти иммигранты нужны Америке.

В среду на работе появился из отпуска Миша-младший – сын Миши Голдентула. Оказалось, что буквально за месяц до этого он был в родном городе предков – Харькове. И приехал с достаточно хорошими впечатлениями. Единственный промах, который он сделал – из Киева в Харьков поехал в Житомирском поезде, мягко говоря, не самом чистом и удобном. Зато при возвращении в Киев он ехал на автобусе люкс, и остался доволен… Я понимаю, что если он сравнивал действительность с рассказами отца, который эмигрировал в семидесятых, еще из Советского Союза, то разницу он увидел не маленькую. Особенно он был восхищен, что на 60 долларов в ресторане компанией можно отдыхать весь вечер… В Штатах этого и на одного не хватит – спиртное - дорогое.

В четверг я попрощался с PC Quest, следующая фирма, в которой мне предстояло работать – CK Computers. Миша отвез меня показать свой дом.

А в пятницу в LICC – Луивилском Международном культурном центре нам организовали семинары, которые проводили преподаватели университета Южной Индианы. Уровень был достаточно высокий, например, специалист по работе с персоналом, Нэнси Кобс, консультирует одну из фирм из списка Fortune 100 – ста самых богатых фирм Америки.

Достаточно интересными были занятия по работе с персоналом, практике ведения бизнеса. Была и достаточно интересная дисциплина – «Ответственность бизнеса». Центральная идея – бизнес должен заботиться о процветании территории, на котором ведет свою деятельность. Это в его интересах.
Можно было уже сравнить американскую теорию с практикой.
У меня оста ись материалы, но это отдельная тема, возможно, я затрону ее позже.

Потом мы п