5-го февраля этого года исполняется 58 лет со дня образования 809-го учебно-авиационного полка, правопреемницей которого с 1995 года стала 204-ая учебно-авиационная база Харьковского высшего военного авиационного училища лётчиков (с 1995 года - Харьковский институт лётчиков).

За 48 лет своего существования полк, успешно выполняя важную государственную задачу, подготовил для Военно-Воздушных Сил более 5-ти тысяч высококвалифицированных лётчиков, многие из которых стали видными военачальниками, государственными и политическими деятелями. Среди них: A.A. Леонов (первым в мире вышел в открытый космос), A.A. Волков (командир отряда космонавтов), В.В. Циблиев (начальник Центра подготовки космонавтов) и В.В. Васютин (заместитель начальника Военно-Воздушной академии им. Ю. Гагарина). Выпускниками 809 УАП были и выдающиеся Заслуженные летчики-испытатели: Г.К. Мосолов, В.А. Нефёдов, Е.С. Соловьёв, Н.И. Стогов и Р.П. Таскаев, а также командующие Авиацией военных округов: Прибалтийского - П.Н. Масалитин, Московского - Б.Н. Казачкин, Киевского - К.П. Морозов; и министры обороны: СНГ - E.H. Шапошников, Украины - К.П. Морозов и A.C. Гриценко, Молдовы - Н.К. Посташ.

Последние 32 года 809 полк дислоцировался на Ахтырской земле. Ахтырчане гордятся тем, что в нём обрели крылья 14 Героев Советского Союза (5 из них удостоены этого звания дважды), 10 Героев России, 15 лётчиков-космонавтов, 13 Заслуженных лётчиков-испытателей, 23 Заслуженных военных лётчика и более 70-ти Мастеров спорта.

Несмотря на то, что полк вот уже 10 лет, как расформирован, и Ахтырское небо молчит, славные авиационные традиции возрождаются и приумножаются. В 2002 году в микрорайоне "Дачный" был открыт памятный знак воинам-авиаторам 809 УАП; при городской организации ветеранов войны и военной службы "Честь имею" создана первичная организация ветеранов авиации в количестве 125 чел; активно работают комитет ветеранов 809 УАП (204 УАБ), музей Авиации и Космонавтики им. Ю.А. Гагарина при СОШ №2 и Ахтырский авиационно-технический спортивный клуб "Крылья"; в областной еженедельной газете "Город А" создана рублика "Ахтырское небо"; на высоком уровне проводятся мероприятия с ветеранами и молодёжью, посвященные всемирному Дню Авиации и Космонавтики, Дню Авиации, годовщине 809 УАП; ветераны авиации и члены их семей активно участвуют в общегородских мероприятиях, успешно занимаются предпринимательской деятельностью, работают в органах исполнительной власти и местного самоуправления, руководят общественными и политическими организациями.

Материал подготовил В. Солошенко