В 1942 году перед Сталинградским фронтом стояла задача, обороняясь в полосе шириной 520 км, остановить дальнейшее продвижение противника. Остановить любой ценой.

Дмитрий Петрович Слободяник летал штурманом на самолете СБ. Этот скоростной бомбардировщик (СБ) оправдывал наименование в тридцатые годы. К началу нападения Германии на Советский Союз СБ были признаны уже устаревшими, однако они составляли более 90 % вооружения частей бомбардировочной авиации. В один из мартовских дней была поставлена задача разбомбить колонну танков. Вылетели эскадрильей в составе девяти самолетов. В воздухе к ним должны были присоединиться истребители с соседнего полка для сопровождения. Бомбардировщики были идеальными мишенями для немецких истребителей. Однако по какой-то причине сопровождения не было. Удачно отбомбившись на западной окраине Сталинграда девятка взяла курс на свой аэродром.

И тут, как коршуны со стороны солнца налетели немецкие истребители. Их было более двадцати. Восемь машин, объятых пламенем, ушли к земле. Их экипажи практически были лишены шансов на спасение. Самолет Дмитрия Петровича, оставляя черный след, падал. Оглянувшись, штурман Слободяник увидел, что пилота в кабине нет и верхний фонарь сброшен. Значит, летчику удалось покинуть самолет. Не успел еще Дмитрий Петрович принять решение, как сама судьба выбросила его из кабины. Воздушный поток в сочетании с отрицательной перегрузкой сделали свое дело.

Приземлился он в степи на восточном берегу Волги, неподалеку от упавшего самолета. Через несколько дней, Дмитрий вернулся в свой полк и узнал, что в живых остался только один экипаж командира ЛЭ, капитана Дужого. Только четверо остались живы из 27 членов экипажей, вылетевших на бомбардировку. Такая трагическая статистика.

После войны, а военных мемуарах немецкие летчики писали, что они были поражены фанатизмом и упрямством русских пилотов, которые не уклонялись от огня зенитной артиллерии и не делали никаких защитных маневров, когда на них пикировали немецкие истребители. Презрение к смерти было для немцев загадкой русской души.

Родился Дмитрий Петрович Слободяник в 1915 году в Черкасской области в семье крестьян. Было небольшое хозяйство: две лошади, корова, овцы, птица. Интуиция подсказала отцу, что нужно успеть уехать до полной коллективизации, иначе все хозяйство пополнит общий колхозный двор. В 1930 году он уехал в Сталино (ныне Донецк). А через два года, устроившись на работу в шахту, забрал к себе семью. Несмотря на тяжелый шахтерский труд, отец прожил 82 года, а мама Дмитрия -96 лет.

В 1935 году Дмитрий Петрович поступил в Харьковское пехотное училище, которое закончил в 1938 году. Молодой лейтенант прибыл для прохождения дальнейшей службы в Ленинград. Но через полгода, его вызвали на медицинскую комиссию и отправили снова в Харьков. Теперь уже в Харьковское авиационное училище штурманов, которое он закончил в ноябре 1939 года.

Боевой опыт начал набирать на финской войне, где успел выполнить несколько боевых вылетов на самолете ДБ - 3.

Отечественная война застала его в Смоленской области на Сещинском аэродроме. Воевал на Западном, Сталинградском, 4-ом Украинском. 3-ем Белорусском фронтах.

В апреле 1945 года эскадрилья получила задание бомбить в районе Кенигсберга. В районе цели бомбардировщики Пе-2 были обстреляны зенитками и атакованы истребителями. В этом полете, Дмитрий Петрович был тяжело ранен. Но летчик сумел вернуться на свой аэродром и посадить самолет.

После войны полк перелетел в Бобруйск (Белоруссия), где Дмитрий Петрович в Доме культуры на танцах познакомился с очаровательной девушкой, Ангелиной Ильиничной, которая ему очень понравилась и 24 октября 1946 года они сыграли свадьбу. Более шестидесяти лет они живут душа в душу.

После реформирования части Дмитрий Петрович служил в Свердловске и городе Серов, на Северном Урале, где в декабре 1955 года уволен в запас.

А в 1954 году его сослуживец, после демобилизации, уехал в Ахтырку и звал к себе Дмитрия. Обещал, что с квартирой проблем не будет. Надоело фронтовику жить в холодном Северном Урале, захотелось на Украину, но Родину. Так и живут с тех далеких лет супруги в Ахтырке. А сын Юрии остался в квартире родителей в Серове. Сегодня младший внук работает на металлургическом комбинате в городе Серове, ему 28 лет. Старший внук, которому 38 лет, живет в Екатеринбурге. У Дмитрия Петровича три правнука.

- Дмитрий Петрович, самолет "Пе-2" знаком многим по фильму "Хроника пикирующего бомбардировщика". В фильме изготовляли напиток "ликер-шасси", а вам не приходилось его продегустировать?

- Бывало и такое. На аэродроме Вишневка под Сталинградом некоторые техники добывали его из тормозной жидкости. Смесь получалась довольно крепкой и ее разбавляли, делая напиток. "Ликер - шасси" получался густоватым, тягучим. Скажу вам, что спиртные напитки меня никогда не привлекали. Не принимал мой организм спиртного.

- А боевые сто грамм выдавали летчикам?

- После полетов всегда получали, хотя иногда были перебои.

- Боялись летать?

- Я как-то о страхе не думал, хотя был не раз на волоске от смерти. И под Сталинградом, и в Крыму и в Восточной Пруссии. Впервые почувствовал страх, когда сгорела наша девятка. Но со временем этот страх перегорел. Мы летали по очереди. Бывало, подходили ребята перед вылетом и просили записать адрес на всякий случай. А вдруг что случится. И знаете, как правило, гибли мои товарищи. У меня и мысли не было, чтобы дать кому-то свой адрес перед вылетом. То ли интуиция, то ли стечение обстоятельств. Слава Богу, выжил.

- Как живете сегодня, Дмитрий Петрович?

- Живем потихоньку. Недавно приболел, и врач прописал постельный режим. Да и супруга у меня фармацевт и по сути домашний доктор. Следит за мной, хотя и сама болеет. А месяц назад чувствовал себя хорошо и радовался жизни.

И.Бекбулатов